Đôi khi, việc đe dọa trên Internet có thể dễ dàng nhận ra như: Học sinh xem một văn bản, Twitter hoặc phản hồi về cập nhật trạng thái trên Facebook rất khắc nghiệt, xấu xa hoặc tàn nhẫn.
Các hành vi khác ít rõ ràng hơn, như mạo danh các em học sinh hoặc đăng thông tin cá nhân, hình ảnh hoặc video được thiết kế để khiến người khác, học sinh khác bị tổn thương hoặc xấu hổ.
Một số báo cáo cho thấy, một tài khoản giả, trang web hoặc cá nhân sử dụng Internet đã được tạo ra vói mục đích duy nhất là quấy rối và bắt nạt.
Bắt nạt trên mạng cũng có thể xảy ra một cách tình cờ. Bản chất giả mạo của tin nhắn văn bản, IM và email khiến cho việc phát hiện giọng điệu của người gửi rất khó khăn – trò đùa của người này có thể là sự xúc phạm nặng nề với người kia. Tuy nhiên, một mẫu lặp lại của email, văn bản và bài đăng trên Internet hiếm khi là tình cờ.
Bởi vì nhiều học sinh miễn cưỡng báo cáo bị bắt nạt, ngay cả vói cha mẹ, không thê’ biết có bao nhiêu người bị ảnh hưởng, nhưng các nghiên cứu gần đây về tỷ lệ de dọa trên Internet đã phát hiện rằng, khoảng 1 trong 4 học sinh là nạn nhân của đe dọa trên mạng và khoảng 1 trong 6 người thừa nhận đã đe dọa một ai đó. Trong một số nghiên cứu, hơn một nửa số học sinh được khảo sát nói rằng, các em đã từng bị lạm dụng thông qua phương tiện truyền thông xã hội và kỹ thuật số.
Không còn giới hạn ở sân trường hay góc phố, bắt nạt thời hiện đại có thê’ xảy ra ở nhà cũng như ở trường, về cơ bản có thê’ xảy ra ở bất cứ thời điểm nào. Những em học sinh bị bắt nạt trên môi trường mạng có thê’ cảm thấy như bị nô’ tung liên tục và không có lối thoát. Miễn là học sinh có quyền truy nhập vào điện thoại, máy tính hoặc thiết bị khác (bao gồm cả máy tính bảng), các em đều có thê’ gặp rủi ro.
Anh hưởng lâu dài hoặc thường xuyên đe dọa trên mạng có thể khiến cả nạn nhân và kẻ bắt nạt có nguy cơ cao như lo lắng, trầm cảm và các rối loạn liên quan đến căng thẳng khác. Trong một sổ trường hợp được công bố rộng rãi, một số thanh thiếu niên, học sinh có hành vi tự sát. Các chuyên gia nói rằng, những đứa trẻ bị bắt nạt – và chính những kẻ bắt nạt – có nguy cơ tự sát và cố gắng tự sát ở mức độ cao hơn.